Hvernig efni bílhjóla hefur áhrif á akstursupplifunina

Bílhjólið, sem kjarnahluti sem tengir dekkið og yfirbygging ökutækisins, hefur efnisval þess bein áhrif á meðhöndlun ökutækisins, sparneytni og öryggi. Eins og er eru helstu hjólaefnin á markaðnum stál, ál og koltrefjar. Hvert efni hefur sína einstaka kosti og viðeigandi aðstæður.

Stálhjól eru þekkt fyrir lágan kostnað og viðnám gegn málmþreytu og eru mikið notuð í meðal-bíla og lága-bíla sem og þunga-flutningabíla. Þung þyngd þeirra takmarkar hins vegar hröðunarafköst ökutækisins og léleg hitaleiðnigeta þeirra getur valdið því að hemlakerfið ofhitni við langtíma-háhraðaakstur. Aftur á móti hafa álfelgur orðið almennt val fyrir nútíma bíla. Léttur eiginleiki áls (um 40% léttari en stálfelgur) dregur verulega úr þyngd ökutækisins og dregur þar með úr eldsneytisnotkun og bætir hröðunarviðbrögð. Til dæmis getur notkun álfelga dregið úr eldsneytisnotkun ökutækja um u.þ.b. 0,05L/100km og langtímanotkun getur sparað umtalsvert eldsneyti. Þar að auki eykur frábær varmaleiðni áls skilvirkni hitaleiðni, dregur í raun úr hitadeyfingu bremsukerfisins og dregur úr hættu á dekkjum, sérstaklega í háhraðaakstri, og eykur þar með öryggi. Álhjól draga einnig úr titringi í akstri með nákvæmri yfirborðsvinnslu og teygjanlegu eiginleikum og bæta akstursþægindi.

Fyrir ökutæki sem stefna að fullkomnum afköstum bjóða koltrefjahjólin lausn með afar léttri þyngd og miklum styrk. Hins vegar hefur hinn mikli kostnaður takmarkað útbreiðslu þess. Þess vegna hafa álfelgur náð besta jafnvægi milli létts, endingar og kostnaðar-hagkvæmni og hafa orðið ákjósanlegur kostur flestra bílaframleiðenda.